Зародилась в Азии и в 1346-1348 годах бушевала в Европе. Вторая в мировой истории пандемия чумы, бушевавшая по всей Европе и Востоку на протяжении нескольких лет, но не затронула Новый Свет. За это время погибли до 200 000 000 человек или порядка 60% всего населения Земли. Помимо высочайшей смертности чума стала толчком для развития Европы в техническом и политическом отношении.

Источником блох, ставших причиной заражения, стали черные крысы, на торговых судах приплывавшие в Европу из Центральной Азии. Европейцы считали чуму небесной карой за грехи, поэтому виноватыми в эпидемии считали тех, кто исповедовал иную религию, и устраивали гонения на евреев, цыган и иностранцев. Вместе с ними доставалось и больным проказой, которую малообразованные европейцы считали распространителем чумы. Покинув Европу, чума не возвращалась на континент вплоть до XIX века, но даже появившись там снова, былой силы, к счастью, набрать уже не смогла. К этому времени была изобретена вакцина, препятствующая заболеванию. Укротить ее удалось советским ученым, которые во время вспышки чумы в Манчжурии в 1947 году первыми в мире применили стрептомицин, поставивший на ноги даже смертельно больных.